Sechs Walzen, 200.704 Gewinnwege und ein Weihnachtsabend in London
Über sich selbst haben die Malteser einen Ausspruch - "bil-mod, bil-mod". Grob übersetzt heißt das "immer schön langsam", und manchmal wird es als Beschreibung der maltesischen Volksseele verwendet. Ein auf Malta ansässiger Spielehersteller ist Pragmatic Play, und dieses Motto scheint er mit seiner Reihe halbwegs passabler Spiele übernommen zu haben. Sie sehen gewiss ganz ok aus, liefern aber, zumindest meiner Ansicht nach, wenig bis gar keine Spannung.
Anfangs wirkte Wolf Gold sehr verheißungsvoll, entpuppte sich aber als neckendes Übel. Sweet Bonanza war einfach nur "naja", Peking Luck würde ich lieber gleich vergessen, und ein misslungener Versuch, etwas Neues zu probieren, war Gates of Olympus. Schwierig ist es, den Finger genau darauf zu legen, was fehlt, das fehlende gute Potenzial gehört aber zweifellos dazu. Trotz der unterschiedlichen Themen und visuellen Elemente, die eingesetzt werden, ist ein weiterer Abturner das Gefühl der Wiederholung, das ich beim Spielen von Pragmatic-Play-Slots häufig bekomme.
Pragmatic Play hält weiterhin an "immer schön langsam" fest, während Hersteller wie Quickspin, Push Gaming, Red Tiger und NetEnt die Bereitschaft bewiesen haben, sich weiterzuentwickeln und zu lernen.
Was ist also mit Christmas Carol Megaways? Es ist ein Slot mit sechs Walzen und bis zu 200.704 Gewinnwegen. Die Walzen 1 und 6 zeigen dabei bis zu 7 Symbole, die Walzen 2 bis 5 bis zu 8, und über den Walzen 2 bis 5 läuft eine obere Reihe, die unabhängig von rechts nach links dreht. Er verwendet die berüchtigte Megaways-Mechanik, die meiner Ansicht nach nur einige Hersteller tatsächlich beherrscht haben. Dieselbe Megaways-Engine mit Tumbles setzt Pragmatic Play auch in Power of Thor Megaways ein. Außerdem ist es ein Spiel mit Bonuskauf, was öfter als nicht ein schlechtes Signal ist, und wie immer bei Pragmatic Play können Spieler Einsätze zwischen 0,20 $ und 300,00 $ tätigen. Nichts Neues unter der Sonne hier also.
Laut Hilfeseiten liegt der RTP bei 96,58 %. In meiner Session kamen aus 120.000,00 Gesamteinsatz 43.152,00 zurück. Keine ideale ist die Kombination aus hoher Volatilität und einem Potenzial, das fast vollständig in der Free Spins Round steckt, wie du sehen wirst. Die längste Strecke ohne jeden Gewinn lief bei mir über 25 Spins und endete auf Spin 415. Also sieht es leider schon jetzt nicht allzu gut aus.
In einem verschneiten viktorianischen London spielt sich die Action optisch ab, besser bekannt als die Szenerie von Dickens' Weihnachtsgeschichte. Gewiss unüblich ist es, Weihnachtsstimmung mit Geistern zu mischen, und viel Sinn ergibt das nicht immer. Zumindest ein bunter Trip ist es aber.
Die Geister zahlen, das Grundspiel wartet
Im Spiel gibt es 10 gewöhnliche Symbole - 5 geringwertige Symbole, die aus Ten, Jack, Queen, King und Ace bestehen, und 5 Premium-Symbole, abgebildet durch Tiny Tim, Bob Cratchit, den Ghost of Christmas Past, den Ghost of Christmas Present und den Ghost with Axe. Dazu kommen das Wild, das alle Symbole außer dem Scatter ersetzt und nur in der oberen Reihe über den Walzen 2 bis 5 auftaucht, und die Taschenuhr als Scatter, die auf allen Walzen landen kann. Dies ist, wie bereits angemerkt, ein Spiel mit hohem Potenzial, zumindest abseits des Grundspiels, mit einem Höchstgewinn von 20.000x.
Recht unkompliziert ist sie, was die Mechanik angeht, je mehr Walzen die Kombination trifft, desto größer die Gewinne. Nur der Ghost with Axe zahlt bereits ab zwei gleichen Symbolen, und sechs davon bringen das 50-Fache des Einsatzes. Drei oder mehr identische Symbole, die von links nach rechts auf angrenzenden Walzen liegen, ergeben einen Gewinn. Liegt auf demselben Gewinnweg mehr als eine Kombination, wird nur die höchste ausgezahlt, während Gewinne auf verschiedenen Gewinnwegen addiert werden. Der löst einen Tumble aus und gibt dir mehr Möglichkeiten, dass weitere Gewinne entstehen. Die frei gewordenen Positionen werden von oben aufgefüllt, in derselben Rastergröße wie das ursprüngliche Spinergebnis. Bis kein neuer Gewinn mehr gebildet wird, läuft das Tumbling weiter, und nach dem letzten Tumble werden die Gewinne des gesamten Spins gutgeschrieben.
Im Spiel gibt es eine Einsatzoption namens Ante Bet, und wenn sie aktiviert wird, hebt sie den Einsatzmultiplikator von 20x auf 25x, verdoppelt die natürliche Chance auf Free Spins und bringt mehr Scatter auf die Walzen.
Vier Scatter zwingen dich zu einer Entscheidung
Sobald die Runde ausgelöst ist, gibt es vier Möglichkeiten zur Auswahl. An dieser Entscheidung führt kein Weg vorbei: Bevor der erste Freispin läuft, musst du dich für eine der Optionen festlegen. Bei vier Scattern sind sie 15 Spins bei 1x, 10 Spins bei 5x und 5 Spins bei 10x wert, dazu kommt die Mystery-Option mit einer beliebigen Anzahl an Spins und einem beliebigen Startmultiplikator. Bei Mystery legt das Spiel beides selbst fest, sodass vor der Wahl weder die Anzahl der Freispiele noch der Startmultiplikator feststeht. Für 100x des Gesamteinsatzes lässt sich die Runde auch kaufen, obwohl der Kauf abgeschaltet ist, solange die Ante Bet von 25x aktiv ist. Ausgelöst wird ein Retrigger von 3 Scattern innerhalb der Runde. Wie oft du die Runde per Retrigger um 5 weitere Spins verlängern kannst, dafür gibt es außerdem keine Beschränkung.
Vergeben wird die Runde, wenn Spieler vier oder mehr Scatter landen. In meinen 500 Spins geschah das genau einmal, auf Spin 133 mit vier Taschenuhren, und ich nahm dort die 5 Freispiele mit Startmultiplikator 10x. Wie viele Spins zur Wahl stehen, hängt davon ab, wie viele es waren, und die Staffelung ist: 15 Spins bei 1x, 10 bei 5x oder 5 bei 10x für vier Scatter, 19 bei 1x, 14 bei 5x oder 9 bei 10x für fünf Scatter und 23 bei 1x, 18 bei 5x oder 13 bei 10x für sechs Scatter. Nach jedem Tumble wird der Gewinn dieses Tumbles mit dem gerade erreichten Multiplikator multipliziert, bei 10x also verzehnfacht. Um 1x steigert jeder Tumble innerhalb der Runde den Multiplikator.
Was 500 Spins bei 240,00 Einsatz gezeigt haben
Wer als Erster mit dem Konzept der Megaways-Mechanik kam, ist schwierig zu sagen. Zweifellos aber waren Big Time Gaming diejenigen, die es populär gemacht haben. Extra Juicy Megaways stammt ebenfalls von Pragmatic Play und verbindet dieselbe Megaways-Mechanik mit einer Ante-Bet-Einsatzoption. In den letzten Monaten habe ich eine ganze Reihe von Megaways-Slots von allen möglichen Herstellern gesehen, also ist es kein völliger Schock, auch einen von Pragmatic Play zu sehen.
Einen Twist hat ihre Auslegung des Megaways-Konzepts zweifellos, was erfreulich zu sehen ist. Während der Free Spins sind zudem spezielle Walzen im Spiel. Persönlich hätte ich den Bonuskauf aber weggelassen, um stattdessen Raum für ein tragfähigeres Grundspiel zu schaffen. Bei meinem Gesamteinsatz von 240,00 hätte dieser Kauf 24.000,00 gekostet. Ein Grundspiel, das in 500 Spins nur 95 bezahlte Spins und einen einzigen Auslöser hergab, genügt einfach nicht.
Ist es ein kurzweiliges Spiel? Über die gesamte Session stieg mein Guthaben kein einziges Mal über die 100.000,00 des Starts. In meinem Fall habe ich ihm 500 Spins bei einem Einsatz von 240,00 gegeben und bin dabei von 100.000,00 auf 23.152,00 gesunken, eine Session-Rendite von 36,0 %, wobei die einzige Free Spins Round 9.600,00 brachte.